Therapiehunde helfen Kindern mit Autismus mehr als wir dachten

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 06:48

Fotos von: Liz Joffrion / US Army

Untersuchungen einer Studie der Texas Tech University zeigen, dass Therapiehunde für Kinder im autistischen Spektrum möglicherweise noch vorteilhafter sind als bisher angenommen.

Es ist gut dokumentiert, dass Therapiehunde, die mit Menschen auf dem autistischen Spektrum arbeiten, viel Nutzen in Form von sozialer Angst und Interaktion bringen. Jetzt teilen Forscher von der Texas Tech Universität Forschungsergebnisse mit, die Therapiehunde in den Situationen vorschlagen, in denen Kinder auf dem Spektrum eine Aufgabe in ähnlicher Weise zu ihren Gleichen durchführen sollen, sagen in der Schule, unterscheiden nicht nur, wie schnell eine Aufgabe durchgeführt wird, aber auch das Stressniveau des Kindes kann gesenkt werden.

Kinder im autistischen Spektrum haben oft Probleme mit sozialer Kommunikation und zeitgebundenen Aufgaben, und aktuelle Therapiestrategien basieren auf Belohnungen. Wenn Kinder Aufgaben wie gewünscht erledigen, werden sie mit einem Spielzeug oder der Verwendung eines iPads belohnt. Diese positive Verstärkungsmethode ist oft erfolgreich, aber manchmal scheinen Kinder mit der Belohnung gelangweilt zu sein und sind nicht motiviert, wieder dafür zu arbeiten, sollten sie dazu aufgefordert werden.

Die Verhaltensanalytikerin und Assistenzprofessorin an der Texas Tech, Alexandra Protopopova, wollte herausfinden, ob diese Motivation erhöht werden könnte, wenn die Belohnung eine immaterielle, aber sozial zusammenhängende Belohnung wäre, wie die Zeit mit einem Therapiehund. Die Interaktion war nicht nur lohnender und motivierender für zukünftige Aufgaben, sie und ihr Team waren der Meinung, dass die Interaktion dazu führen würde, den Stress für die Kinder insgesamt zu reduzieren, einfach weil Hunde beruhigend sind und emotionale Unterstützung und Konnektivität bieten.

Wenn Kinder ruhiger und entspannter sind, sind sie auch motivierter, Aufgaben zu erledigen, und die Hunde-Interaktion als Belohnung könnte multi-purposed sein. Kinder können mit dem Hund verbunden werden, wenn eine Beziehung wächst, und im Gegensatz zu Situationen, in denen ihnen ein Spielzeug oder ein Aufkleber oder dergleichen langweilig wird, könnte die Bindung an den Therapiehund auch die Motivation und die Belohnungsqualität erhöhen.

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"Mit einem iPad oder Spielzeug als Belohnung könnte ein Kind im Laufe der Zeit gelangweilt werden", sagte Protopopova. "Mit einem Hund sieht man im Laufe der Zeit vielleicht genau die entgegengesetzte Situation, in der das Kind mit dem Hund verbunden ist und die Qualität der Belohnung wächst."

Bei der Suche nach Wegen, Kindern im Spektrum am besten zu helfen, liegt der Schwerpunkt auf der Motivation für die Aufgabenerfüllung - wobei der Aspekt der sozialen Interaktion der Motivation, an dem die Kinder des Spektrums bereits leiden, kaum berücksichtigt wird. Mit einer emotionalen Beziehung zu motivieren, könnte bahnbrechend für die Forschung im Autismusmanagement sein.

Protopopova und ihr Team sammeln und analysieren derzeit Daten zu den Endergebnissen, stellen jedoch fest, dass es tatsächlich eine Verbindung zwischen der Verwendung eines Therapiehundes als Belohnung und einer anderen greifbaren, häufiger verwendeten Belohnung gibt.

Die untersuchten Gruppen beinhalteten Gruppen, in denen eine Art Spielzeug oder iPad als Motivation verwendet wurde, Gruppen, in denen die Interaktion mit Therapiehunden die Belohnung nach Abschluss der Arbeit war, sowie eine Kontrollgruppe, in der nichts als Belohnung für den Abschluss der Aufgabe gegeben wurde. Die Arbeitsrate der Kinder sowie ihr Stresslevel (gemessen durch Speichelsammlung) wurde beobachtet und beide Gruppen, die nach der Fertigstellung Belohnungen erhielten, schienen besser zu funktionieren. Die Gruppe, in der die Zeit mit dem Therapiehund belohnt wurde, schien für viele Kinder die beste Wirksamkeit zu zeigen.

Andere Beobachtungen basierten auf der Dauer der Zeit, die mit dem gleichen Therapiehund als Belohnung verbracht wurde, verglichen mit verschiedenen Hunden jedes Mal, sowie darauf, ob ein Hund, der während der gesamten Zeit der Aufgabenerfüllung anwesend war, anders als beabsichtigt war Hund als Belohnung. Forscher fanden heraus, dass die Verwendung des Hundes als Belohnung gegen das bloße Vorhandensein während der gesamten Zeit, in der die Aufgabe abgeschlossen wurde, einen großen Unterschied in der Motivation ausmachte.

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Sie entdeckten auch, dass diese kleine Studie neue Fragen hervorbrachte, die sie gerne mit einem größeren Pool beantworten würden, für den sie gerade rekrutieren, wie zum Beispiel, ob Schützentherapiehunde verwendet werden könnten, um den Schweregrad der Behinderung zu bestimmen oder sogar ob der Einsatz eines Therapiehundes für ein Kind vorteilhaft wäre oder nicht.

Vor allem aber schienen die positiven Ergebnisse vielversprechend für Familien zu sein, die immer nach den besten Wegen suchen, um Lebensqualität und Funktionalität für ihre Kinder im Spektrum zu verbessern. Eine an der Studie beteiligte Familie wurde von den Ergebnissen für ihr Kind so ermutigt, dass sie einen Hund adoptierten, der als Diensthund ausgebildet wird, um ihrem Kind weiter zu nützen. Die Fähigkeit dieser Studie, jedem Teilnehmer ein individuelles Feedback zu geben, kann für viele Familien lebensverändernd sein und nur zeigen, was wir bereits wissen … Hunde sind wirklich die besten Freunde eines Kindes!